Jolanda Neff célèbre sa victoire du début à l'arrivée, Timon Rüegg bat les favoris
La Škoda Swiss Bike Cup 2025 a débuté sur le Monte Ceneri dans des conditions typiquement printanières : humides, boueuses et exigeantes. Timon Rüegg a parfaitement maîtrisé ces circonstances piégeuses pour s’adjuger la victoire chez les élites hommes. Du côté féminin, Jolanda Neff a confirmé son statut de grande favorite en s’imposant avec autorité devant Nicole Koller.
March 23, 2025
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Les noms figurant sur la liste de départ de la première manche de la Škoda Swiss Bike Cup 2025 étaient impressionnants : Jordan Sarrou, Thomas Griot, Charlie Aldridge et Marcel Guerrini figuraient parmi les favoris annoncés avant cette classique. Mais c’est un autre coureur qui a déjoué tous les pronostics : Timon Rüegg. Le spécialiste du cyclo-cross a su le mieux maîtriser le parcours extrêmement boueux de Monte Tamaro. À mi-course, il s’est défait de ses deux compagnons d’échappée, le champion du monde U23 en titre, Luca Martin (Cannondale Factory Racing Team), et Vital Albin (Thömus Maxon), avec lesquels il formait un trio de tête de haut niveau. Sur un terrain exigeant à la fois des qualités techniques et des capacités de course à pied, Rüegg a creusé l’écart et franchi la ligne d’arrivée avec près d’une minute d’avance.
« Même si j’avais vu les prévisions météo dès le milieu de semaine et que je savais que les conditions me convenaient, j’étais tout de même nerveux avant le départ. Mes compétences en cyclo-cross, tant sur le vélo qu’à pied, m’ont clairement aidé aujourd’hui », a confié le coureur de 29 ans, qui avait choisi cet hiver de faire l’impasse sur la saison de cyclo-cross pour se concentrer pleinement sur le VTT.
Derrière lui, le Français Luca Martin a terminé deuxième, suivi de près par Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing Team), auteur d’une belle remontée. Longtemps en lice pour une place sur le podium, Vital Albin a dû céder face à Aldridge lors du dernier tour. « Après une saison difficile, commencer ainsi me redonne confiance », a déclaré le coureur de 26 ans.
À noter également le départ impressionnant de Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team), qui a mené la course avec autorité avant d’être victime d’un incident technique, le reléguant finalement à la 10e place.
Jolanda Neff au-dessus du lot
La prestation de Jolanda Neff sur le mont Tamaro a marqué les esprits. Dès les premiers tours, la championne olympique a imposé son rythme en tête de course. Si Nicole Koller (Ghost Factory Racing) et la Française Loana Lecomte (Team BMC) tentaient encore de suivre au premier tour, Neff s’est rapidement détachée. Elle s’impose au final avec près de trois minutes d’avance, signant sa première victoire sur une manche de la Swiss Bike Cup depuis 2019.
« J’adore ces conditions boueuses, et j’ai vraiment pris du plaisir à rouler ici », a confié Neff, qui court désormais pour le Cannondale Racing Team. Il s’agit déjà de sa troisième victoire cette saison. « Je me sens très bien dans ma nouvelle équipe, l’ambiance est excellente, et cela me motive pour la suite de la saison. »
Nicole Koller s’est montrée satisfaite de sa deuxième place : « Quand j’ai vu que je ne pouvais plus suivre le rythme de Jolanda, j’ai géré pour sécuriser la deuxième position jusqu’à l’arrivée, ce qui a bien fonctionné. » Un duel palpitant a également opposé Ramona Forchini (BIXS Performance Racing Team) à Loana Lecomte pour la troisième place, remporté par la Française dans le dernier tour.
Double victoire française chez les U23
La course masculine des U23, inscrite dans la plus haute catégorie UCI, a elle aussi été marquée par des conditions piégeuses, provoquant chutes et défaillances mécaniques. Les Français Yann Chaptal et Nael Roukiac (tous deux Scott Creuse Oxygène Guéret) ont su tirer leur épingle du jeu, s’adjugeant les deux premières places. L’Italien Elian Paccagnella complète le podium. Meilleur Suisse, Nicolas Halter (Thömus Akros – Youngstars), pour sa première année U23, termine au pied du podium avec une solide 4e place.
Chez les juniors, le Suisse Lewin Iten (RVW Pasolina Racing) a créé la surprise en dépassant l’Autrichien Valentin Hofer dans le dernier tour. Hofer prend la troisième place, tandis que l’Italien Federico Rosario Brafa monte sur la deuxième marche du podium.
L’Italie s’est illustrée chez les U23 dames avec la victoire de Valentina Corvi (Canyon CLLTV), devant Lea Huber (Nexetis) et Marta Cano Espinosa (Trek Future Racing). Enfin, chez les juniors filles, la Suissesse Anja Grossmann (Specialized Junior Cross Country Team Switzerland) a dominé la course, reléguant ses poursuivantes Maruša Tereza Šerkezi (Cube Next Generation) et Chiara Mettier (Thömus Akros – Youngstars) à plus de deux minutes.
Première au GP Osterhas
Le 19 avril marquera une première : pour la toute première fois, une course sur route s’intégrera au programme de la Škoda Swiss Bike Cup avec le traditionnel GP Osterhas, disputé à Affoltern am Albis. Les résultats ne compteront pas pour le classement général, l’objectif étant d’encourager un entraînement polyvalent chez les athlètes.